貫流式鍋爐的原理是給水泵在管子一端給水，水(工質)在管內經過加熱水段、蒸發段 (過熱段)，從管子上集箱產生所需要的蒸汽。與立式水管自然循環鍋爐不同，貫流蒸汽鍋爐沒有鍋筒，它是由鍋爐本體(本體上下集箱、列管等)和外部的汽水分離器、水泵、油泵、燃燒器等部件組成。
其一，鑒于貫流蒸汽鍋爐具有爐膛蓄熱量和鍋爐水容量小、無明顯水位分界線的特點，對于采用可靠的壁溫預警及水位示控裝置且額定蒸發量≤4t/h的全自動燃油/燃氣貫流式鍋爐，允許只裝設一個直讀式水位表；沖洗閥門可裝設在水位表和水位控制筒之間；允許采用一個給水泵；鍋爐可在水位高于高安全水位狀態下啟動；在確保排污閥質量安全可靠的情況下，允許采用一個排污閥。
據了解，由于貫流式鍋爐的鍋體結構主要由上下環形、集箱和立式水管組成，沒有傳統鍋殼式鍋爐的鍋筒存在，鍋爐的內部水容積和汽容積很小，其在安全性方面的要求亟待提高。此次針對水容量小、無明顯水位分界線問題，作出4個“允許”，將進一步擴大設備的容量，提高其安全性。
其二，鑒于貫流式鍋爐蒸汽空間小、蒸汽壓力波動較大、水質要求較高、壓力表安裝在蒸汽空間容易損壞的實際情況，允許將壓力表安裝在水側，但在鍋爐使用說明書中應明確對壓力表連通管路的沖洗要求，保證其暢通。
其三，對于出口水溫小于100℃、允許工作壓力≤2.5MPa且受熱面管接頭采用機械坡口和氬弧焊焊接的省煤器，其受熱面管可免做無損檢測。
貫流式鍋爐因具有結構簡單，產生蒸汽快，安全可靠，節能等優勢，行業使用廣泛，但由于其結構緊湊，所以維修性差。
業內表示，貫流式鍋爐本體幾乎不可能維修的，所以一旦損壞，只有更換新爐。這就要求鍋爐制造企業嚴格控制制造質量，執行嚴格的質量管理體系，打造合格的高質量產品。同時貫流式鍋爐對給水的水質要求較高，應嚴格控制給水水質標準，以保證其使用壽命。